Carnotaurus

Карнотавр был легким двуногим хищником длиной от 7,5 до 8 метров и весом от 1,3 до 2,1 метрической тонны. Будучи тероподом, он был высокоспециализированным и отличался, прежде всего, двумя толстыми рогами над глазами — особенностью, не встречающейся ни у одного другого плотоядного динозавра, — и очень глубоким черепом на мускулистой шее. У него также были маленькие рудиментарные передние конечности и длинные стройные задние конечности. Единственный известный скелет, обнаруженный в 1984 году в провинции Чубут, Аргентина, исключительно хорошо сохранился и включает обширные отпечатки кожи. Эти отпечатки показывают мозаику из мелких неперекрывающихся чешуй диаметром около 5 мм, прерываемую крупными буграми по бокам животного, без каких-либо следов перьев. Отличительные рога и мускулистая шея могли использоваться в бою с другими представителями своего вида; исследования показывают, что соперничающие особи могли сражаться быстрыми ударами головы, медленными толчками верхними сторонами черепа или лобовыми таранами, используя рога в качестве амортизаторов. Его пищевые привычки остаются неясными: одни исследования указывают на то, что он мог охотиться на очень крупную добычу, например, на зауроподов, в то время как другие предполагают, что он в основном охотился на относительно мелких животных. Скелет был найден лежащим на правом боку в типичной позе смерти, с шеей, изогнутой назад над туловищем, хотя задние две трети хвоста, большая часть голени и задние лапы были разрушены выветриванием. Череп был деформирован во время фоссилизации: кости морды с левой стороны сместились вперед относительно правой стороны, а носовые кости были вытолкнуты вверх. Эта деформация преувеличила изгиб верхней челюсти вверх и создала видимое несоответствие между верхней и нижней челюстями. Скелет был заключен в твердый гематитовый конкреция, что сделало препарирование медленным и сложным. Родовое название Carnotaurus означает «мясоедный бык», отсылая к его бычьим рогам, а видовое название дано в честь Анхеля Састре, владельца ранчо, где была найдена окаменелость. После Abelisaurus это был второй представитель семейства Abelisauridae, и в течение многих лет он был наиболее изученным тероподом Южного полушария.