Zodiac Killer

O Assassino do Zodíaco é o pseudônimo de um indivíduo não identificado que matou pelo menos cinco pessoas na região da Baía de São Francisco entre dezembro de 1968 e outubro de 1969. O assassino atacou sete pessoas em quatro incidentes separados, tendo como alvo três casais e um motorista de táxi em Benicia, Vallejo, no Condado não incorporado de Napa e em São Francisco. Duas das sete vítimas sobreviveram aos ataques. Os primeiros assassinatos confirmados ocorreram em 20 de dezembro de 1968, quando os estudantes de ensino médio David Faraday e Betty Lou Jensen foram baleados e mortos na Lake Herman Road, em Benicia.

Na noite de 4 para 5 de julho de 1969, Michael Mageau e Darlene Ferrin foram baleados em Vallejo; Mageau sobreviveu, mas Ferrin morreu. Em 27 de setembro de 1969, Bryan Hartnell e Cecelia Shepard foram esfaqueados no Lago Berryessa, no Condado de Napa; Hartnell sobreviveu, enquanto Shepard morreu dois dias depois. O assassinato confirmado final foi o do motorista de táxi Paul Stine, baleado em 11 de outubro de 1969, no bairro de Presidio Heights, em São Francisco.

A partir de 1969, o Zodíaco enviou mais de vinte cartas para jornais, polícia e o advogado Melvin Belli. As cartas, com carimbo postal de São Francisco e Pleasanton, reivindicavam a responsabilidade pelos assassinatos, incluíam detalhes conhecidos apenas pela polícia e ameaçavam mais violência se as cartas não fossem publicadas. O escritor se identificou pela primeira vez como “O Zodíaco” em uma carta datada de 4 de agosto de 1969 e assinou toda a correspondência com um símbolo semelhante a uma mira de arma.

Quatro dos envios continham criptogramas; dois foram decifrados — um em 1969 e outro em 2020 — enquanto dois permanecem sem solução. A última carta confirmada chegou ao San Francisco Chronicle em 1974, na qual o Zodíaco afirmava ter matado 37 pessoas. Apesar de inúmeras teorias, o único suspeito nomeado publicamente pela polícia foi Arthur Leigh Allen, um ex-professor e criminoso sexual condenado que morreu em 1992. O caso foi considerado inativo pela polícia de São Francisco em 2004, mas reaberto em 2006; permanece em aberto com o Departamento de Justiça da Califórnia, o FBI e as autoridades locais.