Thug Behram

Thug Behram, noto anche come Buhram Jemadar, fu un capo del culto dei Thug attivo nella regione di Oudh per circa quarant'anni, rimanendo latitante fino al 1832. La sua cattura avvenne dopo che un ex complice, un thug divenuto informatore di nome Ramzan, condusse otto sepoy al villaggio di Sohanee, dove risiedeva Behram. Behram, ignaro, uscì per salutare Ramzan e fu catturato mentre si scaldava accanto a un fuoco. Ammise immediatamente di essere un thug e accettò di collaborare con le autorità britanniche.

Nella sua prima deposizione, nel 1836, Behram confessò di aver strangolato personalmente circa 125 persone e di aver assistito allo strangolamento di altre 150. Un anno dopo, tuttavia, affermò di essere stato presente a 931 omicidi, cifra che il capitano James Paton, l'ufficiale britannico a capo della campagna anti-thuggee in Oudh, registrò su una mappa delle spedizioni dei thug. Paton descrisse Behram come un capo notorio, di 60 o 70 anni, la cui energia e il cui carattere imponevano rispetto tra gli altri thug.

Behram stesso esprimeva un fiero orgoglio per la sua vocazione, distinguendo i thug dai comuni ladri e dacoiti, che disprezzava. Fu processato nel 1837 davanti al colonnello John Low, residente britannico a Lucknow, e condannato all'ergastolo con i ceppi. Gli storici hanno messo in dubbio la plausibilità della cifra di 931 omicidi, osservando che il processo dei thug di attirare e uccidere le vittime richiedeva spesso settimane, rendendo improbabile un tale conteggio.

La confessione precedente e più modesta di Behram è considerata più attendibile. Nonostante ciò, il Guinness World Records lo riconosce come l'assassino più prolifico della storia, attribuendogli almeno 931 strangolamenti tra il 1790 e il 1840.