Brussels

Contexto e história

Bruxelas cresceu de um pequeno assentamento rural no rio Senne para se tornar uma importante cidade-região na Europa. Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, tem sido um importante centro de política internacional e lar de inúmeras organizações internacionais, políticos, diplomatas e funcionários públicos. Bruxelas é a capital de facto da União Europeia, pois abriga várias das principais instituições da UE, incluindo seus ramos administrativo-legislativo, executivo-político e legislativo (embora o ramo judiciário esteja localizado em Luxemburgo, e o Parlamento Europeu se reúna por uma minoria do ano em Estrasburgo). Por isso, seu nome é às vezes usado metonimicamente para descrever a UE e suas instituições. O secretariado do Benelux e a sede da OTAN também estão localizados em Bruxelas.

Guia do leitor

Bruxelas é a região mais densamente povoada da Bélgica e, embora tenha o maior PIB per capita, possui a menor renda disponível por domicílio. A Região de Bruxelas cobre 162 km² e tem uma população de mais de 1,2 milhão de habitantes. Sua área metropolitana, cinco vezes maior, compreende mais de 2,5 milhões de pessoas, o que a torna a maior da Bélgica. Também faz parte de uma grande conurbação em forma de diamante, que se estende até as cidades de Gante, Antuérpia e Lovaina, além da província de Brabante Valão, totalizando mais de 5 milhões de habitantes.

Como capital econômica da Bélgica e um dos principais centros financeiros da Europa Ocidental, com a Euronext Bruxelas, Bruxelas é classificada como uma cidade global Alfa. É também um centro nacional e internacional para o tráfego ferroviário, rodoviário e aéreo, e às vezes é considerada, juntamente com a Bélgica, como o cruzamento geográfico, econômico e cultural da Europa. O Metrô de Bruxelas é o único sistema de transporte rápido da Bélgica. Além disso, tanto seu aeroporto quanto suas estações ferroviárias são os maiores e mais movimentados do país.