Venice

Contexte et histoire

Le nom est dérivé de l'ancien peuple des Vénètes qui habitait la région dès le Xe siècle av. J.-C. La ville fut la capitale de la République de Venise pendant près d'un millénaire, de 810 à 1797. Elle fut une grande puissance financière et maritime au Moyen Âge et à la Renaissance, une base pour les Croisades et la bataille de Lépante, ainsi qu'un important centre de commerce — notamment de la soie, des céréales et des épices — et de l'art du XIIIe siècle à la fin du XVIIe siècle.

La cité-État de l'époque est considérée comme ayant été le premier véritable centre financier international, émergeant au IXe siècle et atteignant son apogée au XIVe siècle. Cela fit de Venise une ville riche pendant la majeure partie de son histoire. Pendant des siècles, Venise posséda de nombreux territoires le long de la mer Adriatique et dans la péninsule italienne, laissant un impact significatif sur l'architecture et la culture que l'on peut encore observer aujourd'hui.

L'Arsenal de Venise était la base de la puissance navale vénitienne et est parfois cité comme un exemple précoce de complexe industriel à grande échelle. La souveraineté de Venise prit fin en 1797, sous l'impulsion de Napoléon. Par la suite, en 1866, la ville devint partie intégrante du royaume d'Italie. La lagune et la ville qu'elle contient ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, couvrant une superficie de 70 176,4 hectares.

Guide du lecteur

Venise est connue sous les noms de « La Dominante », « La Sérénissime », « Reine de l'Adriatique », « Cité de l'Eau », « Cité des Masques », « Cité des Ponts », « La Cité flottante » et « Cité des Canaux ». Venise est réputée pour plusieurs mouvements artistiques importants — notamment pendant la Renaissance italienne — et a joué un rôle majeur dans l'histoire de la musique instrumentale et lyrique ; elle est le berceau des compositeurs de musique baroque Tomaso Albinoni et Antonio Vivaldi.

Au XXIe siècle, Venise reste une destination touristique très prisée et un centre culturel important, et a souvent été classée parmi les plus belles villes du monde. Elle a été décrite par The Times comme l'une des villes les plus romantiques d'Europe et par The New York Times comme « sans doute la plus belle ville construite par l'homme ». Cependant, la ville fait face à des défis, notamment le surtourisme, la pollution, les marées hautes et les navires de croisière naviguant trop près des bâtiments.

Parce que Venise et sa lagune sont constamment menacées, l'inscription de Venise au patrimoine de l'UNESCO fait l'objet d'un examen permanent.

Le saviez-vous ?

• Venise est construite sur 118 îles, et non 126 comme cela est parfois affirmé.
• Le premier doge traditionnel, Paolo Lucio Anafesto, élu en 697, est considéré comme légendaire par les historiens modernes ; la source ne confirme pas de premier doge factuel.