Dubai

Contexto y trasfondo

Registrada por primera vez en 1799 como un asentamiento de pesca de perlas, Dubái se convirtió en un centro comercial regional en el siglo XX tras declararse puerto franco (1901) y ampliar el arroyo (1961). La dinastía Al Maktoum se estableció aquí en 1833, moldeando la identidad moderna de la ciudad. Los modestos ingresos del petróleo ayudaron a acelerar el desarrollo de Dubái desde la década de 1960 hasta la de 1990, cuando la ciudad comenzó a diversificar su economía.

En 2018, la producción de petróleo contribuyó con menos del 1 % al PIB del emirato. La rápida construcción desde la década de 1990 ha producido uno de los paisajes urbanos más densos del mundo, incluido el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa. Los extensos proyectos de recuperación de tierras han añadido más de 300 km de costa artificial. La ciudad cuenta con un gran mercado inmobiliario, especialmente en el segmento de lujo.

La economía de Dubái se centra en el comercio, el turismo, la aviación, los servicios financieros y el sector inmobiliario. El Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC) es uno de los principales centros financieros del mundo. En 2024, Dubái fue la séptima ciudad más visitada del mundo. El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) es el aeropuerto más transitado del mundo en tráfico internacional de pasajeros, con más de 92 millones de pasajeros en 2024.

Guía del lector

Se han propuesto muchas teorías sobre el origen de la palabra 'Dubái'. Una teoría sugiere que la palabra solía ser el zoco en Ba. El lingüista Zana Vahidzadeh (Dana Pishdar) sostiene que la palabra proviene de 'dinero', en referencia a la prosperidad del centro comercial, o que la palabra se refiere a 'dos hermanos' —Deira y Bur Dubai. El poeta y erudito Ahmad Mohammad Obaid la rastrea hasta la misma palabra, pero con su significado alternativo de 'langosta bebé' debido a la abundancia de langostas en la zona antes del asentamiento.

La historia del asentamiento humano en el área ahora definida como los Emiratos Árabes Unidos es compleja y extensa, formada por los extensos vínculos comerciales entre las civilizaciones del valle del Indo y Mesopotamia, e incluso por culturas tan lejanas como el Levante. Los hallazgos arqueológicos en el emirato de Dubái, particularmente en Al-Ashoosh, Al Sufouh y el notablemente rico tesoro de Saruq Al Hadid, muestran asentamientos durante los períodos Ubaid y Hafit, los períodos Umm Al Nar y Wadi Suq, y las tres Edades de Hierro en los EAU.

El área era conocida por los sumerios como Magan y era una fuente de bienes metálicos, especialmente cobre y bronce. El área se cubrió de arena hace unos 5000 años a medida que la costa retrocedía hacia el interior, convirtiéndose en parte de la línea costera actual de la ciudad. Se han descubierto cerámicas preislámicas de los siglos III y IV. Antes de la introducción del Islam en el área, la gente de esta región adoraba a Bajir (o Bajar).

Después de la expansión del Islam en la región, el califa omeya del mundo islámico oriental conquistó el sureste de Arabia y expulsó a los sasánidas. Las excavaciones del Museo de Dubái en la región de Al-Jumayra (Jumeirah) encontraron varios artefactos del período omeya. Una mención temprana de Dubái en 1095 se encuentra en el Libro de Geografía del geógrafo andalusí-árabe Abu Abdullah al-Bakri. El comerciante de perlas veneciano Gasparo Balbi visitó el área en 1580 y mencionó Dubái (como Dibei) por su industria perlera.