Biological pest control

Contexte et histoire

Le terme « lutte biologique » a été utilisé pour la première fois par Harry Scott Smith lors de la réunion de 1919 de la Pacific Slope Branch de l'American Association of Economic Entomologists à Riverside, en Californie. Il a ensuite été popularisé par l'entomologiste Paul H. DeBach, qui travaillait sur les ravageurs des agrumes. Cependant, la pratique est bien plus ancienne : le plus ancien rapport connu provient du « Nanfang Caomu Zhuang » (vers 304 apr. J.-C.), attribué au botaniste Ji Han de la dynastie Jin occidentale, décrivant l'utilisation de fourmis huang gan (Oecophylla smaragdina) pour protéger les agrumes dans le sud de la Chine.

La lutte biologique moderne a commencé à émerger dans les années 1870. Aux États-Unis, les entomologistes d'État C. V. Riley et W. LeBaron ont commencé à redistribuer des parasitoïdes au sein des États. Le premier envoi international d'un agent de lutte biologique a été effectué par Charles V. Riley en 1873, envoyant des acariens prédateurs en France pour lutter contre le phylloxéra de la vigne. L'USDA a initié la recherche en lutte biologique classique après 1881, conduisant à l'introduction réussie de la coccinelle vedalia d'Australie en Californie en 1888-1889 pour contrôler la cochenille cotonneuse, un ravageur majeur des agrumes.

Un programme marquant a débuté en 1905 lorsque l'USDA a envoyé des entomologistes en Europe et au Japon pour trouver des ennemis naturels de la spongieuse et de la chenille à houppes brunes. Neuf parasitoïdes et deux prédateurs se sont établis, réduisant la gravité des infestations. En Australie, la pyrale du cactus et la cochenille ont été introduites entre 1926 et 1931 pour contrôler les cactus figuiers de Barbarie, détruisant la majeure partie de l'infestation en 1932. Au Canada, la première tentative de lutte biologique classique a impliqué le lâcher de guêpes Trichogramma minutum en Ontario en 1882.

Guide du lecteur

La lutte biologique est importante en tant qu'alternative ciblée sur l'environnement aux pesticides chimiques, formant un élément central de la lutte intégrée. Son histoire s'étend sur plus de 1 700 ans, des anciens producteurs d'agrumes chinois utilisant des fourmis prédatrices aux programmes modernes impliquant des parasitoïdes, des prédateurs et des agents pathogènes. La méthode a connu des succès notables, comme le contrôle de la cochenille cotonneuse en Californie par la coccinelle vedalia, et la suppression du cactus figuier de Barbarie en Australie par la pyrale du cactus. Cependant, la lutte biologique peut avoir des effets secondaires sur la biodiversité si les agents introduits attaquent des espèces non ciblées, soulignant la nécessité d'une compréhension approfondie avant le lâcher. Le domaine distingue trois stratégies : classique (importation d'ennemis naturels), augmentation (lâcher massif pour un contrôle rapide) et conservation (maintien des ennemis naturels existants). Les cadres réglementaires diffèrent entre les macro-organismes et les micro-organismes, ces derniers étant enregistrés comme biopesticides aux États-Unis et en Europe. L'héritage de la lutte biologique inclut non seulement la gestion pratique des nuisibles, mais aussi le développement de concepts et de procédures qui guident les programmes modernes de lutte intégrée dans le monde entier.