ParaNorman

ParaNorman, un film horror comico animato in stop-motion del 2012 prodotto da Laika, è stato diretto da Sam Fell e Chris Butler, che ne ha anche scritto la sceneggiatura. Detiene il primato di essere il primo film in stop-motion a utilizzare una stampante a colori 3D per creare i volti dei suoi personaggi. La storia ruota attorno a Norman Babcock, doppiato da Kodi Smit-McPhee, un ragazzo con la capacità di vedere e parlare con i fantasmi. Ha il compito di spezzare una maledizione secolare di una strega che grava sulla sua città natale in Massachusetts.

L'idea è nata da Butler, che ha visto l'opportunità di affrontare le difficoltà della crescita intrecciando commenti sociali in un film di zombi destinato ai bambini. La produzione si è svolta in tre anni presso la struttura di Laika a Hillsboro, Oregon, con la fase di animazione stessa che è durata circa due anni a partire dalla fine del 2009. Invece delle normali telecamere 3D, lo studio ha utilizzato sessanta fotocamere DSLR Canon EOS 5D Mark II per girare il film. La colonna sonora è stata composta da Jon Brion.

Distribuito da Focus Features il 17 agosto 2012, ParaNorman ha ricevuto recensioni positive per la sua animazione e sceneggiatura. Ha avuto un successo modesto al botteghino, incassando 107 milioni di dollari a fronte di un budget di 60 milioni. Il film ha ricevuto nomination sia per un Academy Award che per un BAFTA nella categoria Miglior Film d'Animazione.

Nella città immaginaria di Blithe Hollow, Massachusetts, Norman Babcock, 11 anni, è un emarginato che conversa regolarmente con i morti, inclusa la sua defunta nonna e vari spiriti locali. La sua famiglia e i coetanei liquidano per lo più le sue affermazioni, lasciandolo isolato. Trova un amico in Neil Downe, un altro bambino vittima di bullismo. Dopo una recita scolastica che rievoca l'esecuzione di una strega da parte della città 300 anni prima, il prozio estraniato di Norman, il signor Prenderghast, insiste che Norman deve presto assumere un rituale protettivo. Prenderghast muore poco dopo per un attacco di cuore.

Durante la recita, Norman ha una visione della caccia alle streghe, che lo mette in imbarazzo e porta a un conflitto con suo padre, Perry, che lo mette in punizione. Sua madre, Sandra, spiega che la durezza di Perry deriva dalla paura per suo figlio. Il giorno dopo, lo spirito di Prenderghast appare, istruendo Norman a eseguire il rituale con un libro specifico prima del tramonto, poi passa oltre. Incoraggiato dal fantasma di sua nonna, Norman recupera il libro dal cadavere di Prenderghast.