Robert S. Mulliken

ロバート・サンダーソン・マリケン（1896年6月7日 - 1986年10月31日）は、分子軌道理論の開発を先駆けたアメリカの物理化学者であり、分子構造を計算する手法を確立した。1966年にノーベル化学賞、1983年にプリーストリー賞を受賞。マサチューセッツ州ニューベリーポート生まれで、父はMITの有機化学教授であった。幼少期に植物分類学を学び、選択的な記憶力を持ち、ドイツ語を習得して大学の授業を免除される一方、高校のドイツ語教師の名前は忘れていた。また、幼少期に物理化学者アーサー・エイモス・ノイエスと出会っている。マリケンは父の有機化合物同定に関する全4巻のテキスト編集を手伝い、化学命名法の専門家となった。1913年に高校を卒業し、MITの奨学金を得て化学を専攻、有機塩化物に関する初の出版可能な研究を行った。1917年に学士号を取得後、ジェームズ・B・コナントの下で毒ガス研究に従事し、その後陸軍化学戦部隊に所属、火傷とインフルエンザに苦しんだ。1919年にシカゴ大学に入学し、1921年に水銀同位体分離の研究で博士号を取得。同大学で物理学者ロバート・A・ミリカンに師事し、ジボランに興味を持つ。全米研究評議会の助成金を得てハーバード大学で二原子分子のバンドスペクトルにおける同位体効果を研究、フレデリック・A・サンダースやE・C・ケンブルから学んだ。J・ロバート・オッペンハイマー、ジョン・H・ヴァン・ヴレック、ハロルド・C・ユーリー、ジョン・C・スレイターらと交流。1925年と1927年にヨーロッパへ渡り、エルヴィン・シュレーディンガー、ポール・ディラック、ヴェルナー・ハイゼンベルク、ルイ・ド・ブロイ、マックス・ボルン、ヴァルター・ボーテ、フリードリヒ・フントと共同研究。フントの影響を受け、1927年に分子軌道理論（フント＝マリケン理論とも呼ばれる）を開発。1926年から1928年までNYUで物理学を教え、その後グッゲンハイム・フェローとしてライプツィヒでハイゼンベルク、エドワード・テラー、フントと研究。1930年にシカゴ大学の物理学准教授として戻り、1931年に教授、化学の兼任教授となる。理論を洗練させ続け、これはヴァルター・ハイトラー、フリッツ・ロンドン、ジョン・スレイター、ライナス・ポーリングが開発した原子価結合法とは対照的であった。