Methionine

La méthionine (abrégée en Met ou M) est un acide aminé essentiel chez l'humain, ce qui signifie qu'elle ne peut pas être synthétisée par l'organisme et doit être apportée par l'alimentation. Elle a été isolée pour la première fois en 1921 par John Howard Mueller, et son nom, abréviation de sa description structurale acide 2-amino-4-(méthylthio)butanoïque, lui a été donné par Satoru Odake en 1925. La méthionine est codée par le codon unique AUG, qui sert également de codon d'initiation le plus courant, signalant le début de la traduction des protéines à partir de l'ARNm.

Chez les eucaryotes et les archées, cela signifie que la méthionine est généralement le premier acide aminé incorporé dans un polypeptide naissant, bien qu'elle puisse être retirée ultérieurement par modification post-traductionnelle. Chez les bactéries, le dérivé N-formylméthionine est utilisé comme acide aminé initial à la place. Structurellement, la méthionine est un acide α-aminé avec un groupe carboxyle, un groupe amino et une chaîne latérale de type S-méthyl thioéther, ce qui la classe parmi les acides aminés non polaires et aliphatiques.

Avec la cystéine, elle est l'un des deux acides aminés protéinogènes soufrés. Contrairement à la cystéine, les résidus de méthionine ont rarement un rôle catalytique, bien qu'ils puissent agir comme capteurs redox dans certains cas. La chaîne latérale thioéther contribue toutefois à un rôle structural mineur via des effets de stabilité provenant des interactions entre l'atome de soufre et les acides aminés aromatiques dans environ un tiers des structures protéiques connues.

La méthionine est un précurseur à la fois de la cystéine et du cofacteur S-adénosylméthionine (rSAM), un agent de méthylation omniprésent. En tant qu'acide aminé essentiel, la méthionine n'est pas synthétisée de novo chez l'humain ; chez les plantes et les micro-organismes, sa biosynthèse appartient à la famille de l'aspartate, le squelette carboné étant dérivé de l'acide aspartique et le soufre provenant de sources telles que la cystéine, le méthanethiol ou le sulfure d'hydrogène.