Vinaya

Le Vinaya (pali et sanskrit : विनय) couvre les nombreuses règles monastiques et directives éthiques destinées aux moines et nonnes bouddhistes pleinement ordonnés. Ces règles ont pris forme progressivement durant la vie du Bouddha, et le terme désigne également la tradition plus large de la conduite éthique bouddhiste. En tant que catégorie de textes, le Vinaya inclut ces préceptes ainsi que des récits expliquant comment chaque règle a été établie et comment elle doit être appliquée. Il constitue l'une des trois parties principales du canon bouddhiste (les Tripiṭakas), aux côtés du Sūtra et de l'Abhidharma. Les Vinaya Piṭakas énoncent des instructions détaillées concernant le comportement, la conduite et les procédures communautaires des moines (bhikṣu) et des nonnes (bhikṣuṇī).

Le mot Vinaya provient d'un verbe sanskrit signifiant mener, emmener, former, apprivoiser, guider ou éduquer. Il est souvent traduit par « discipline », et le Bouddha lui-même utilisait le terme Dhamma-Vinaya (doctrine et discipline) pour désigner ses enseignements complets, soulignant ainsi son rôle central. En pratique, le Vinaya n'est pas seulement un ensemble de lois, mais aussi une tradition vivante de formation éthique, couvrant la discipline morale intérieure et le processus communautaire de discussion éthique et de confession au sein du sangha. Il est donc à la fois pédagogique et sotériologique, visant à purifier la conduite éthique (śīla) comme fondement de la méditation (samādhi) et de la sagesse (prajñā).

Au fil du temps, les lignées du Vinaya se sont divisées en différentes traditions, reflétant le développement des diverses écoles bouddhistes indiennes. Aujourd'hui, trois traditions du Vinaya sont utilisées par les sanghas ordonnés modernes : le Theravada (au Sri Lanka et en Asie du Sud-Est), le Mūlasarvāstivāda (dans le bouddhisme tibétain et la région himalayenne) et le Dharmaguptaka (dans le bouddhisme d'Asie de l'Est). Cinq autres écoles du Vinaya issues du bouddhisme indien — celles des Kāśyapīya, Mahāsāṃghika, Mahīśāsaka, Sammatīya et Sarvāstivāda — sont conservées dans des manuscrits canoniques asiatiques.

Selon un récit des origines dans le Suttavibhaṅga, un commentaire theravadin, le premier sangha vivait en harmonie sans aucun Vinaya car les premiers disciples du Bouddha étaient hautement réalisés, sinon pleinement éveillés. Après treize ans, alors que le sangha grandissait, des situations se sont produites que le Bouddha et la communauté laïque jugeaient inappropriées pour des mendiants. La tradition veut que le Vinaya Piṭaka complet ait été récité par Upāli lors du premier concile bouddhiste peu après la mort du Bouddha. Tous les textes connus du Vinaya partagent le même système d'organisation des règles et les mêmes sections, ce qui amène les chercheurs à penser que la structure de base est antérieure à la séparation des différentes écoles.

Bien que les récits traditionnels situent les origines du Vinaya durant la vie du Bouddha, toutes les traditions manuscrites existantes sont bien plus tardives, datant pour la plupart du 5e siècle environ. La première communauté semble avoir vécu principalement comme des moines itinérants mendiant leur nourriture, mais de nombreuses règles du Vinaya supposent un monachisme sédentaire comme norme, ainsi que des repas de groupe réguliers organisés par des donateurs laïcs ou financés par la richesse monastique. Les dates les plus anciennes et les plus fiables pour la plupart des textes du Vinaya proviennent de traductions chinoises du 5e siècle. Les dates les plus anciennes établies pour le Vinaya Theravada proviennent des commentaires de Buddhaghosa du 5e siècle, et il est devenu connu de la recherche occidentale grâce à des manuscrits des 17e et 18e siècles. Le Vinaya Mūlasarvāstivāda a été apporté à l'empire tibétain par Śāntarakṣita vers 763, lorsque les premiers moines y furent ordonnés, et a été traduit en chinois au 8e siècle. Des manuscrits sanskrits plus anciens datent du 5e au 7e siècle. Le consensus académique situe la composition du Vinaya Mūlasarvāstivāda dans les premiers siècles du premier millénaire, bien que tous les manuscrits et traductions soient relativement tardifs.

Le cœur du Vinaya est un ensemble de règles appelé le Pāṭimokkha (en pali) ou Prātimokṣa (en sanskrit). C'est la partie la plus courte de chaque Vinaya et elle est universellement considérée comme la plus ancienne. Le sangha rassemblé récite ces règles à la nouvelle lune et à la pleine lune. Elles sont listées par ordre décroissant de gravité, commençant par quatre règles qui entraînent l'expulsion, suivies de cinq autres catégories d'infractions mineures. La plupart des traditions incluent une liste explicite des règles destinées à la récitation, connue sous le nom de Prātimokṣa-sutra. Dans la tradition Theravada, les règles du Pāṭimokkha n'apparaissent par écrit qu'accompagnées de leur exégèse et de leur commentaire, le Suttavibhaṅga ou Vibhaṅga. Bien que le Prātimokṣa soit conservé séparément du Vibhaṅga dans de nombreuses traditions, les chercheurs ne pensent généralement pas que les règles aient été observées et appliquées sans le contexte d'une tradition interprétative, même aux premiers temps — nombre des exceptions et opinions dans le Vibhaṅga semblent provenir de coutumes plus anciennes sur ce qui était et n'était pas autorisé pour les ascètes itinérants dans la tradition indienne.

La deuxième partie majeure du Vinaya est le Suttavibhaṅga, qui commente chaque règle du Prātimokṣa. Cela inclut généralement l'origine de la règle dans un incident ou un différend spécifique, ainsi que des variations couvrant des situations connexes, et des exceptions pour les cas que la règle ne couvre pas.