1820 Settlers

Contexto e história

Após as Guerras Napoleônicas, o alto desemprego na Grã-Bretanha levou muitas pessoas pobres a buscar uma nova vida. O governo da Colônia do Cabo viu uma oportunidade de fortalecer sua fronteira oriental contra os xhosa e aumentar a população de língua inglesa, então incentivou esses colonos britânicos a se estabelecerem lá. Essa política levou à fundação de Albany, um centro-chave para a diáspora britânica na África. Dos 90.000 que se candidataram, 19.000 foram aprovados, mas apenas cerca de 4.000 puderam realmente ser enviados devido à falta de fundos.

Esses colonos chegaram em aproximadamente 60 grupos separados entre abril e junho de 1820. Receberam fazendas perto de Bathurst, juntamente com suprimentos e alimentos que foram descontados de seus depósitos. No entanto, a maioria não tinha experiência em agricultura, então logo desistiram da agricultura e se mudaram para cidades como Bathurst, Grahamstown, East London e Port Elizabeth, onde retomaram seus ofícios originais.

Alguns dos colonos avançaram para Natal, que então fazia parte do Zululândia e era lar do povo zulu sob o rei Shaka e seus guerreiros altamente treinados. Os líderes dos colonos pediram permissão a Shaka para ficar. Depois de ver sua tecnologia avançada, o rei concordou, mas apenas em troca de acesso a armas de fogo. A genealogista Shelagh O'Byrne Spencer observa que entre aqueles que se mudaram para Natal estavam John Bailie, que fundou East London, e Charles Kestell, cujo filho, o Rev. John Daniel Kestell, tornou-se famoso durante a Guerra Anglo-Boer e deu seu nome à cidade de Kestell, no Estado Livre.

Nem todos os grupos tiveram uma viagem tranquila. Após cinco meses no mar, dois navios de Londres via Cork, Irlanda, chegaram ao Cabo da Boa Esperança. Cerca de 200 colonos, animados para ver sua terra prometida, passaram uma semana ancorados em Simonstown. Em vez de desembarcar, foram levados de volta para Saldanha. De lá, foram levados de carroça para Clanwilliam e receberam pequenos lotes de terra. Todas as famílias, exceto cinco — os Archers, Stones e alguns outros — foram posteriormente resgatadas e transferidas para o Cabo Oriental. Essas cinco famílias, isoladas dos outros colonos britânicos, adaptaram-se como puderam e logo foram absorvidas pelas comunidades de língua holandesa e africâner. Alguns de seus descendentes acabaram lutando contra os ingleses nas guerras Anglo-Boer.

Os Colonos de 1820 são lembrados hoje pelo Monumento Nacional dos Colonos de 1820 em Grahamstown, inaugurado em 1974. Este monumento vivo recebe peças de teatro, música e eventos culturais, e é apoiado pela Associação dos Colonos de 1820, fundada em 1920 por Sir Walter Stanford e outros descendentes. A associação também visava impulsionar a imigração britânica para a África do Sul e combater a crescente diferença numérica entre africâneres e falantes de inglês, especialmente trazendo ex-militares britânicos.