Statute of Westminster Adoption Act 1947
L'adoption par la Nouvelle-Zélande du statut de pleine souveraineté vis-à-vis de la Grande-Bretagne.
La Loi de 1947 portant adoption du Statut de Westminster était une loi constitutionnelle adoptée par le Parlement néo-zélandais. Elle acceptait formellement la pleine autonomie externe que le Parlement britannique avait offerte. Par cette loi, la Nouvelle-Zélande adopta le Statut de Westminster de 1931, une loi britannique qui accordait le statut de pleine souveraineté et l’adhésion au Commonwealth à tout dominion qui la ratifiait. La Nouvelle-Zélande fut le dernier dominion à le faire (Terre-Neuve ne la ratifia jamais avant de rejoindre le Canada en 1949).
À l’époque, les hommes politiques néo-zélandais considéraient cette adoption comme une étape constitutionnelle nécessaire pour clarifier la souveraineté de leur propre Parlement, et non comme un changement dans la relation avec l’ancienne puissance colonisatrice. Ils insistaient sur la loyauté continue envers la Grande-Bretagne. Depuis, la loi est considérée comme une étape importante dans l’indépendance de la Nouvelle-Zélande. On peut soutenir que le Parlement néo-zélandais n’était pas pleinement souverain avant l’adoption de cette loi, car il ne pouvait auparavant ni édicter ni abroger toutes les lois.
La loi fut plus tard remplacée et abrogée par la Loi constitutionnelle de 1986, qui, entre autres dispositions, supprima toute capacité du Parlement britannique à légiférer pour la Nouvelle-Zélande.
L’objectif principal de la loi de 1947 était d’adopter les articles deux, trois, quatre, cinq et six du Statut de Westminster de 1931. L’article deux abrogeait le Colonial Laws Validity Act de 1865. L’article trois permettait au Parlement néo-zélandais de légiférer avec effet extraterritorial. L’article quatre empêchait le Parlement britannique de légiférer pour la Nouvelle-Zélande, sauf à la demande et avec le consentement de celle-ci. Les articles cinq et six traitaient de la juridiction sur la marine marchande et les cours d’amirauté.
L’article deux de la Loi d’adoption garantissait également que, conformément à l’article quatre du Statut, toute demande et tout consentement du Parlement néo-zélandais étaient requis pour la législation britannique. Il stipulait que les lois existantes du Royaume-Uni s’appliquant à la Nouvelle-Zélande seraient considérées comme ayant toujours été appliquées. Cet article permettait au Parlement néo-zélandais de modifier l’intégralité du New Zealand Constitution Act de 1852, un pouvoir qu’il utilisa en adoptant le New Zealand Constitution Amendment (Request and Consent) Act de 1947. Le Parlement du Royaume-Uni adopta alors le New Zealand Constitution Amendment Act de 1947 (Royaume-Uni). La Loi d’adoption permit également à la Nouvelle-Zélande de créer sa propre citoyenneté, ce qu’elle fit avec le British Nationality and New Zealand Citizenship Act de 1948.
Quick Facts
- Enacted
- 1947
- Jurisdiction
- New Zealand
- Type
- Constitutional act
- Repealed by
- Constitution Act 1986
- Purpose
- Adopt sections 2–6 of the Statute of Westminster 1931
Facts from the source article.
Contexte et histoire
Le Statut de Westminster était le produit de la Déclaration Balfour de 1926, émise par la Conférence impériale de 1926. La déclaration faisait suite à la fin officielle de la Première Guerre mondiale avec la signature du Traité de Versailles (que la Nouvelle-Zélande signa) en 1919 et à l’indépendance irlandaise en 1922. Lorsque le projet de Statut de Westminster fut publié, le Premier ministre néo-zélandais Gordon Coates, qui avait participé à la conférence de 1926, décrivit la déclaration comme un « document empoisonné », tandis que son prédécesseur Sir Francis Bell se plaignait de « cette satanée propagande du Statut de Westminster ».
La Nouvelle-Zélande initia un ajout au Statut stipulant qu’il ne s’appliquerait à un dominion particulier que s’il était adopté dans son droit interne. Avec le soutien de l’Australie et de Terre-Neuve, les articles 8 et 10 du Statut établirent cette exigence.
La Nouvelle-Zélande n’adopta le Statut de Westminster de 1931 qu’en 1947 en raison de sa loyauté envers l’Empire britannique. À l’ouverture de la Conférence impériale de 1930 qui rédigea le Statut de Westminster, le Premier ministre George Forbes déclara : « Même avec l’élection du premier gouvernement travailliste, qui adopta une ligne plus indépendante en matière de politique étrangère (par exemple, en s’opposant aux mesures d’apaisement envers l’Allemagne nazie), l’adoption du Statut n’était pas considérée comme importante.
Le premier gouvernement travailliste souligna l’importance continue de la relation avec le Royaume-Uni pour la Nouvelle-Zélande, le Premier ministre Michael Joseph Savage déclarant au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale : « Là où [la Grande-Bretagne] se tient, nous nous tenons. » L’Australie adopta le Statut après la chute de Singapour en 1942. Après sa réélection aux élections générales de 1943, le gouvernement travailliste, alors dirigé par Peter Fraser, proposa d’adopter le Statut dans son discours du Trône en 1944.
Lors du débat en réponse au discours, l’opposition nationale s’opposa passionnément à l’adoption proposée, accusant le gouvernement de déloyauté envers le Royaume-Uni. Le député national de Tauranga, Frederick Doidge, affirma : « Pour nous, la loyauté est un instinct aussi profond que la religion. » La proposition fut enterrée pour la législature 1943-1946, mais réapparut après les élections générales de 1946.
L’opposition nationale provoqua l’adoption du Statut en 1947 lorsque son chef et futur Premier ministre Sidney Holland présenta un projet de loi d’initiative parlementaire visant à abolir le Conseil législatif néo-zélandais. Parce que la Nouvelle-Zélande nécessitait le consentement du Parlement britannique pour modifier les articles du New Zealand Constitution Act de 1852 établissant le Conseil législatif, Fraser décida d’adopter le Statut. Cette affirmation fut contestée à l’époque par l’opposition, qui soutenait que le gouvernement tentait de retarder le débat sur l’abolition de la chambre haute.
Le projet de loi visant à adopter le Statut fut présenté en juillet 1947. Sa première lecture eut lieu le 19 septembre 1947. La deuxième lecture du projet de loi commença le 7 novembre 1947. Le Premier ministre Peter Fraser ouvrit le débat en assurant à la Chambre des représentants que le projet de loi ne ferait rien pour diminuer les liens entre la Nouvelle-Zélande et les autres membres du Commonwealth, mais qu’il renforcerait au contraire « les liens entre les différentes parties du Commonwealth et nous-mêmes en Nouvelle-Zélande et la mère-patrie ».
Il ajouta que Lord Cranborne, ancien secrétaire d’État aux Affaires des Dominions, avait été consulté sur l’adoption et ne pensait pas que l’adoption du projet de loi équivaudrait à une rupture avec l’Empire britannique. Martyn Finlay déclara que le Statut n’aurait aucun effet sur le Traité de Waitangi, mais le député de Hauraki, Andy Sutherland, contesta cette affirmation. Les députés nationaux avaient des opinions mitigées sur le projet de loi.
Le député national de Remuera, Ronald Algie, exprima des inquiétudes quant au maintien de l’accès au Comité judiciaire du Conseil privé. Ces inquiétudes furent rejetées et les appels au Conseil privé restèrent en vigueur jusqu’en 2003. Algie se plaignit également que l’adoption de la loi était due à des changements dans le statut des sujets britanniques, et affirma que reconnaître certaines parties du Commonwealth britannique comme des États indépendants pourrait conduire à reconnaître comme telles des républiques constitutives de l’URSS.
Le député national Clifton Webb déclara que, puisque la Grande-Bretagne n’avait aucune objection, il avait décidé de soutenir le projet de loi, affirmant : « Je n’ai aucun enthousiasme émotionnel pour cela. » Frederick Doige réitéra sa position précédente en déclarant : « … la loyauté envers la mère-patrie [la Grande-Bretagne] est un instinct aussi profond que la religion. » Il soutint néanmoins le projet de loi lors de sa lecture finale, car il donnait au Parlement néo-zélandais la capacité d’abolir le Conseil législatif, ce qui était la politique du Parti national.
Le projet de loi eut sa troisième et dernière lecture le 21 novembre 1947. Il reçut la sanction royale le 25 novembre 1947.
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