Moules-frites

Moules-frites, o moules et frites, è un piatto principale che abbina le cozze alle patatine fritte, originario del Nord della Francia e del Belgio. Il nome in francese significa "cozze e patatine fritte", con lo stesso significato in olandese. Il piatto è considerato il piatto nazionale del Belgio.

Sebbene popolare a livello internazionale, si ritiene che il piatto abbia avuto origine in Belgio. Probabilmente è nato dall'abbinamento delle cozze, un alimento economico e comune lungo la costa fiamminga, con le patate fritte, che erano un alimento base invernale nel paese quando altri cibi scarseggiavano.

Sia in Belgio che in Francia, le moules-frites sono ampiamente disponibili nei ristoranti, a seconda della stagione. Un sondaggio TNS del 2011 le ha classificate come il secondo piatto preferito in Francia, con il 20% dei voti, appena dietro al magret de canard (petto d'anatra) con il 21%. Ogni anno, il Belgio consuma tra le 25 e le 30 tonnellate di cozze come moules-frites, la maggior parte delle quali proviene da allevamenti di cozze nella regione olandese della Zelanda.

Le cozze possono essere preparate in molti modi. Le versioni comuni includono moules marinière (con vino bianco, scalogni, prezzemolo e burro), moules nature (al vapore con sedano, porri e burro), moules à la crème (addensate con farina e panna), moules parquées (cozze crude a mezza conchiglia con salsa al limone e senape, probabilmente di Bruxelles), moules à la bière (cotte con birra invece del vino bianco) e moules à l'ail (con aglio). Varianti fusion meno comuni possono utilizzare ingredienti non locali come il pepe di Espelette o il liquore Pernod, e può essere servita anche una salsa chiamata "Mosselsaus", a base di maionese, senape e aceto.

Le patatine fritte, o frites, occupano un posto importante nella cultura belga. Si preferiscono le patate Bintje, ricche di amido. Vengono fritte due volte: fritte, raffreddate e poi fritte di nuovo, per ottenere un interno morbido e un esterno croccante.

Il piatto viene solitamente servito con cozze e patatine fritte in contenitori separati per evitare che le patatine si inumidiscano. Le cozze vengono spesso servite nella pentola di cottura, con un secondo piatto per i gusci vuoti.

Le moules-frites vengono consumate in tutto il Belgio, dalla costa alle Ardenne. In Francia, sono comuni nel Nord-Pas-de-Calais e sono il piatto tipico della braderie di Lille. In quell'evento del 2009, sono state consumate 500 tonnellate di cozze e 30 tonnellate di patatine fritte, con i ristoranti che accumulavano i gusci vuoti all'esterno; Aux moules e La Chicorée avevano tipicamente i mucchi più grandi. Un sondaggio TNS Sofres del 2008 nella regione del Nord ha collocato le moules-frites al secondo posto (25%), dietro alle steak frites (33%). A livello nazionale, lo stesso sondaggio ha dato loro il 20%, un punto percentuale dietro al petto d'anatra.

Il piatto si abbina bene con una birra d'abbazia o un vino bianco secco; il vino rosso viene evitato a causa dei tannini. La maionese è un accompagnamento comune per le patatine fritte. Le moules-frites sono anche la specialità della catena di ristoranti belga Chez Léon.