Classic Saber

Contexte et histoire

Saber Interactive a été fondé en 2001 par Andrey Iones, Matthew Karch et Anton Krupkin. Ensemble, ils ont créé un moteur 3D à partir de zéro, rassemblé une équipe d'artistes de Saint-Pétersbourg, en Russie, et commencé à travailler sur son premier jeu, Will Rock. Après la sortie de Will Rock, Saber a développé son moteur de jeu propriétaire, Saber3D, qui a été utilisé dans son deuxième titre, TimeShift (2007). Le moteur Saber3D a depuis été continuellement mis à jour et amélioré pour être utilisé dans les jeux actuels. En 2010, Saber a été approché par 343 Industries de Microsoft pour refaire Halo: Combat Evolved pour le dixième anniversaire du jeu. Halo Combat Evolved Anniversary est sorti le 15 novembre 2011 avec des critiques positives. Saber a ensuite participé en 2014 au développement de Halo: The Master Chief Collection. Le 1er août 2016, Saber Interactive a ouvert son premier studio interne hors de Russie à Madrid. Ce fut le début d'une grande expansion internationale, Saber ouvrant des studios à Sundsvall, en Suède (en achetant le studio de portage Binary Motion), et à Minsk, en Biélorussie. CD Projekt Red s'est associé à Saber en 2018 pour le portage sur Nintendo Switch de The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition. Le portage est sorti le 15 octobre 2019 avec des critiques positives. Le 16 avril 2019, Saber a lancé World War Z. Le jeu s'est vendu à plus d'un million d'unités au cours de sa première semaine de sortie. Le directeur du studio id Software, Tim Willits, a rejoint Saber en tant que directeur créatif le 1er août 2019. En octobre 2019, Saber Interactive a acquis Bigmoon Entertainment, un studio de développement de jeux de quarante personnes basé à Porto, au Portugal, et a rebaptisé le studio Saber Porto. Saber a été acquis par Embracer Group en février 2020 dans le cadre d'un accord d'une valeur de 525 millions de dollars américains. Dans le cadre de cet accord, Saber est devenu la cinquième filiale directe d'Embracer et conserve son autonomie. Après l'acquisition, Matthew Karch continue d'occuper le poste de directeur général et Andrey Iones celui de directeur de l'exploitation. Après avoir rejoint Embracer, Saber est devenu une plateforme pour de futures acquisitions d'autres studios. En août 2020, Saber Interactive a acquis 4A Games et New World Interactive. En novembre 2020, Saber Interactive a acquis 34BigThings, Mad Head Games, Nimble Giant Entertainment, Snapshot Games et Zen Studios. L'ancien président et PDG d'id Software, Todd Hollenshead, a rejoint Saber en tant que responsable de l'édition le 18 novembre 2020.

Guide du lecteur

Saber Interactive est un développeur et éditeur de jeux vidéo. Les jeux notables incluent Will Rock, TimeShift, Halo: Combat Evolved Anniversary, World War Z et Rideshare 'Stimulator'. La société a développé des portages tels que The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition pour Nintendo Switch et Kingdom Come: Deliverance pour Nintendo Switch. Elle a également publié Evil Dead: The Game et un nouvel opus de la franchise Painkiller.

Fondation et développement précoce du moteur

Saber Interactive Inc. a vu le jour en 2001 en tant que développeur américain dont le siège social est à Fort Lauderdale, en Floride, fondé par les cofondateurs Andrey Iones, Matthew Karch et Anton Krupkin. Le trio a commencé son aventure en construisant un moteur 3D propriétaire à partir de zéro, tout en assemblant une équipe créative d'artistes basée à Saint-Pétersbourg, en Russie. Leur premier projet fut Will Rock, qui a jeté les bases des futures réalisations techniques. Après cette première sortie, l'entreprise a perfectionné sa technologie pour créer le moteur Saber3D, un outil polyvalent qui a alimenté leur deuxième titre majeur, TimeShift, lors de son lancement en 2007. Ce moteur est devenu une pierre angulaire de leur pipeline de production, subissant des mises à jour et des évolutions continues pour prendre en charge les normes modernes du jeu vidéo. Les premières années ont été marquées par ce mélange d'innovation technique et de collaboration internationale, préparant le terrain pour la transition de Saber d'une petite start-up à un acteur important de l'industrie du jeu vidéo, capable de gérer des tâches de développement complexes.

Collaborations majeures avec des franchises

Un moment charnière dans l'histoire de Saber est survenu en 2010 lorsque 343 Industries, une société de Microsoft, l'a approché pour refaire Halo: Combat Evolved pour son dixième anniversaire. Le cofondateur et COO Andrey Iones a décrit cela comme une opportunité à ne pas manquer, marquant la première incursion du studio dans une franchise majeure. Pour honorer l'expérience originale tout en modernisant les visuels, Saber a ingénieusement utilisé le moteur original du jeu pour les mécanismes de jeu tout en employant sa technologie propriétaire Saber3D pour le rendu graphique. Sorti en novembre 2011, Halo: Combat Evolved Anniversary a reçu un accueil critique positif, suivi de l'aide de Saber sur Halo: The Master Chief Collection en 2014. Cette réputation de portage et de remasterisation de haute qualité a conduit à d'autres partenariats prestigieux, notamment une collaboration avec CD Projekt Red en 2018 pour apporter The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition sur Nintendo Switch. Sorti en octobre 2019, ce portage a été largement salué pour ses performances et sa jouabilité, consolidant le statut de Saber en tant que partenaire de confiance pour adapter des titres appréciés sur de nouvelles plateformes.

Expansion mondiale et ère des acquisitions

Fort de son succès avec les grandes franchises, Saber s'est lancé dans une stratégie d'expansion internationale agressive à partir d'août 2016 avec l'ouverture de son premier studio interne hors de Russie à Madrid. Cette croissance s'est poursuivie rapidement avec des studios établis à Sundsvall, en Suède, via l'acquisition de Binary Motion, et à Minsk, en Biélorussie. La trajectoire de l'entreprise a radicalement changé en février 2020 lorsque Embracer Group a acquis Saber pour 525 millions de dollars américains, en faisant une filiale directe tout en maintenant son autonomie opérationnelle sous la direction du PDG Matthew Karch et du COO Andrey Iones. Après l'acquisition, Saber est devenu un pôle de consolidation supplémentaire, absorbant de nombreux studios, dont Bigmoon Entertainment (rebaptisé Saber Porto), 4A Games, New World Interactive et Aspyr. Cette période a vu l'intégration de talents de haut niveau comme Tim Willits et Todd Hollenshead d'id Software, transformant Saber en un conglomérat massif de plus de 1 350 employés avec un portefeuille diversifié allant de titres originaux comme World War Z à des labels d'édition tels que Prime Matter.

Restructuration d'entreprise et controverses récentes

En mars 2024, au milieu de difficultés financières plus larges au sein d'Embracer Group, Saber Interactive a été cédé et revendu à Beacon Interactive, une société d'investissement appartenant au cofondateur Matthew Karch. L'accord de 247 millions de dollars américains a permis à Saber de conserver des studios clés comme 3D Realms, Slipgate Ironworks et Fractured Byte, tandis que d'autres entités comme Aspyr et Shiver Entertainment sont restées chez Embracer ou ont été vendues séparément. Ce retour sous le contrôle du fondateur a marqué un nouveau chapitre pour l'entreprise, bien qu'il ait rapidement été éclipsé par une controverse importante en 2026. Matthew Karch a admis que l'intelligence artificielle avait été utilisée pour générer des dialogues pour des projets à venir, suite aux accusations d'une ancienne employée qui affirmait avoir été remplacée par ChatGPT. Les insultes personnelles ultérieures de Karch envers l'accusatrice ont amplifié la publicité négative, entraînant de mauvaises critiques pour des titres comme Rideshare "Stimulator" et suscitant un débat intense sur l'intégration de l'IA dans les processus créatifs du studio.

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