Shanghai Anchorage

Contexte et histoire

Initialement installée comme une ville de tentes près de l'embouchure de Ship Creek en 1915, lors du début de la construction du chemin de fer de l'Alaska, Anchorage a été constituée en municipalité en novembre 1920. En septembre 1975, la ville d'Anchorage a fusionné avec le Greater Anchorage Area Borough, créant la Municipalité d'Anchorage. Les limites municipales s'étendent sur 1 961,1 milles carrés (5 079,2 km²), englobant le noyau urbain, une base militaire conjointe, plusieurs communautés périphériques et la quasi-totalité du parc d'État de Chugach. De ce fait, moins de 10 % de la Municipalité (ou Muni) est peuplée, la plus forte concentration de personnes se trouvant dans la zone de 260 kilomètres carrés (100 milles carrés) qui constitue la ville proprement dite, sur un promontoire à la source de l'inlet, communément appelée Anchorage, la Ville d'Anchorage ou le Bassin d'Anchorage. En raison de son emplacement, Anchorage est presque équidistante de New York, Tokyo et Mourmansk, en Russie (à vol d'oiseau au-dessus du pôle Nord). Anchorage se trouve à moins de 10 heures de vol de près de 90 % de l'hémisphère nord habité. Pour cette raison, l'aéroport international Ted Stevens d'Anchorage est une escale de ravitaillement courante pour les vols de fret internationaux et abrite une importante plateforme de correspondance FedEx, que l'entreprise qualifie de « partie essentielle » de son réseau mondial de services.

Guide du lecteur

Anchorage a remporté le prix All-America City à quatre reprises : en 1956, 1965, 1984-85 et 2002, décerné par la National Civic League. Kiplinger l'a nommée la ville la plus fiscalement avantageuse des États-Unis. Des preuves archéologiques découvertes à Beluga Point, juste au sud d'Anchorage, le long du Turnagain Arm, suggèrent que l'habitation du Cook Inlet a commencé il y a 5 000 ans par un groupe de peuples Alutiiq arrivés en kayak. Alors que cette population se déplaçait, elle a été suivie par une deuxième vague d'occupation Alutiiq commençant il y a environ 4 000 ans, puis par une troisième vague il y a environ 2 000 ans. Vers 500 après J.-C., les Chugach Alutiiq ont été déplacés par l'arrivée des Athabaskans Dena'ina, qui sont entrés par les cols de montagne. Les Dena'ina n'avaient pas d'établissements fixes, migrant dans toute la région au gré des changements saisonniers, pêchant le long des ruisseaux et rivières côtiers en été, chassant l'orignal, la chèvre de montagne et le mouton de Dall au début de l'automne, et cueillant des baies à la fin de l'automne. Ils avaient tendance à hiverner près des carrefours commerciaux le long des routes de voyage courantes, où ils échangeaient avec d'autres tribus Dena'ina et Ahtna des régions voisines. Le capitaine James Cook a été parmi les premiers explorateurs européens à cartographier le littoral de l'Alaska, et de nombreuses caractéristiques géographiques (montagnes, îles, rivières, voies navigables, etc.) portent encore les noms qu'il leur a donnés. Cook cherchait le légendaire passage du Nord-Ouest. Le 15 mai 1778, après avoir enduré des semaines de mauvais temps, Cook s'est engagé dans un inlet entre deux points de repère qu'il a appelés Cape Douglas et Mount St. Augustine. Il a ancré son navire, le HMS Resolution, à un endroit qu'il a appelé « Anchor Point » (plus tard nommé « Anchorage » car un autre Anchor Point existait au sud près de Homer, en Alaska), près d'un ruisseau qu'il a baptisé « Ship Creek » niché entre deux grands bras (voies navigables). Cook a passé dix jours à explorer l'inlet. Il a d'abord envoyé William Bligh reconnaître le bras nord, où il a rencontré les autochtones Dena'ina de la région d'Eklutna, qui lui ont dit le nom du Knik Arm et que ce n'était pas le passage du Nord-Ouest, mais plutôt un exutoire pour deux rivières (les rivières Knik et Matanuska). Cook a ensuite navigué vers le sud pour reconnaître l'autre bras, et de mauvaise humeur après avoir échoué le Resolution sur un banc de sable en revenant des eaux peu profondes, il l'a appelé « River Turnagain », n'ayant trouvé aucune trace du passage là non plus.

Le saviez-vous ?

• Anchorage abrite près de 40 % de la population de l'Alaska, avec 291 247 habitants lors du recensement de 2020.
• Le tremblement de terre du Vendredi saint du 27 mars 1964 a frappé Anchorage avec une magnitude de 9,2 et reste le deuxième plus grand tremblement de terre jamais enregistré.
• La journaliste Genie Chance est restée sur les ondes de KENI pendant près de 24 heures consécutives après le tremblement de terre de 1964, coordonnant les efforts de secours et réunissant les familles.