Scharnhorst

Contexte et histoire

Le Scharnhorst et son navire jumeau le Gneisenau ont opéré ensemble au début de la Seconde Guerre mondiale, notamment lors de sorties dans l'Atlantique pour attaquer la marine marchande britannique. En novembre 1939, le Scharnhorst a coulé le croiseur marchand armé HMS Rawalpindi. Pendant l'opération Weserübung en avril 1940, les deux navires ont engagé le croiseur de bataille HMS Renown et coulé le porte-avions HMS Glorious ainsi que ses destroyers d'escorte Acasta et Ardent. Au début de 1942, après des raids de bombardement britanniques, les deux navires ont exécuté le Channel Dash de la France occupée vers l'Allemagne. Au début de 1943, le Scharnhorst était stationné en Norvège avec le cuirassé Tirpitz pour intercepter les convois alliés vers l'Union soviétique.

Guide du lecteur

Le Scharnhorst déplaçait 32 100 tonnes longues en déplacement standard et 38 100 tonnes longues en pleine charge. Il mesurait 234,9 m de longueur avec une largeur de 30 m et atteignait une vitesse maximale de 31,5 nœuds. Sa ceinture blindée avait une épaisseur de 320 mm dans la partie centrale, et ses tourelles de batterie principale présentaient 360 mm de blindage frontal. Initialement mis sur cale le 15 juin 1935 (nom de contrat 'D'), il a subi d'importantes modifications de l'étrave après que des essais en mer ont révélé une tendance à embarquer de l'eau par gros temps, remplaçant l'étrave droite par une étrave atlantique surélevée en novembre 1939.

Le saviez-vous ?

• Les plans visant à remplacer les neuf canons de 28 cm du Scharnhorst par six canons de 38 cm n'ont jamais été réalisés.
• Lors de l'engagement qui a coulé le HMS Glorious, le Scharnhorst a réalisé l'un des tirs d'artillerie navale les plus longue portée de l'histoire.
• Deux tubes lance-torpilles triples de 53,3 cm, prélevés sur le croiseur léger Nürnberg, ont été installés sur le Scharnhorst en 1941.
• Le Scharnhorst a été lancé le 3 octobre 1936 en présence d'Adolf Hitler et du ministre de la Guerre Werner von Blomberg.