Waru Waru

Waru Waru, también conocido como camellones en español, es un sistema agrícola antiguo desarrollado por los pueblos prehispánicos de los Andes, desde Ecuador hasta Bolivia. El método consiste en excavar canales paralelos y apilar la tierra en camellones elevados para el cultivo. Estos campos siempre se ubicaban en llanuras aluviales o cerca de una fuente de agua para facilitar el riego. El suelo de los canales inundados se enriquecía con nutrientes gracias a las plantas acuáticas y otra materia orgánica.

Al amontonar este lodo para formar los camellones, se creaba un fertilizante natural y renovable, una gran ventaja en una región donde el suelo rico en nitrógeno era escaso. Durante el día, los camellones atrapaban el calor solar, lo que protegía los cultivos de las heladas nocturnas. Los canales adyacentes regaban los camellones con tanta eficiencia que la temporada de cultivo se alargaba significativamente, lo que generaba mayores rendimientos de alimentos.

En general, este sistema producía más alimentos que los métodos agrícolas más antiguos. Esta técnica se remonta aproximadamente al año 300 a. C. y está más estrechamente vinculada a la cultura Tiwanaku en la región del lago Titicaca, en el sur de Bolivia, donde se utilizaba para cultivar papas y quinua. Los campos también creaban ecosistemas artificiales que atraían peces y aves lacustres, que las culturas pasadas de la zona probablemente usaban como fuentes adicionales de alimento.

Al combinar camellones con canales de riego, el Waru Waru prevenía la erosión del suelo durante las inundaciones. El sistema podía recolectar agua —de ríos, lluvia o fuentes subterráneas— y luego drenarla, lo que lo hacía especialmente útil en lugares propensos a inundaciones repentinas y fuertes, como las zonas tropicales de Bolivia y Perú donde apareció por primera vez. Métodos similares de campos elevados se han utilizado en otros países, incluidos China, México y Belice.

Las chinampas mexicanas, por ejemplo, también se construían sobre o cerca de fuentes de agua para el riego, y se han encontrado campos elevados en sitios como Pulltrouser Swamp en Belice. En la década de 1960, los geógrafos William Denevan, George Plafker y Kenneth Lee descubrieron evidencia de agricultura de campos elevados en la región de los Llanos de Moxos en Bolivia, en la cuenca del Amazonas. Se pensaba que esta área no podía sustentar la agricultura a gran escala debido a su entorno de selva tropical.

El descubrimiento llevó a un proyecto de arqueología experimental que involucró al arqueólogo Clark Erickson, la Fundación Interamericana, la Parroquia de San Ignacio, el Instituto Boliviano de Arqueología y el Museo de la Universidad de Pensilvania.